PHP поддерживает оператор исполнения — это обратные кавычки («). Оператор исполнения внешних команд может выполнить консольную команды и показать полученный вывод.
Для примера используем команду free которая предоставляет информацию об использованной и неиспользованной памяти, а так же о разделе подкачки (swap).
$output = `free`; echo "<pre>$output</pre>";
total used free shared buffers cached Mem: 12301784 10685872 1615912 1751196 155748 4826756 -/+ buffers/cache: 5703368 6598416 Swap: 4881828 0 4881828