NE555 — универсальный таймер — устройство для формирования (генерации) одиночных и повторяющихся импульсов со стабильными временными характеристиками.
Представляет собой асинхронный RS-триггер со специфическими порогами входов, точно заданными аналоговыми компараторами и встроенным делителем напряжения (прецизионный триггер Шмитта с RS-триггером).
Применяется для построения различных генераторов, модуляторов, реле времени, пороговых устройств и прочих узлов электронной аппаратуры. В качестве примеров применения микросхемы-таймера можно указать функции восстановления цифрового сигнала, искаженного в линиях связи, фильтры дребезга, двухпозиционные регуляторы в системах автоматического регулирования, импульсные преобразователи напряжения, устройства широтно-импульсного регулирования, таймеры и др.
На основе таймера NE555 можно сделать простой сенсорный выключатель. Таймер NE555 работает в режиме компаратора. При прикосновении пластин происходит переключение компаратора, выход которого непосредственно управляет реле. Так как максимальный выходной ток NE555 составляет 200 мА, то реле можно подключать непосредственно к выходу. Напряжение питания схемы может быть в пределах от 5 до 15 В.